México: Bolsas mueven al cartón

Alicia Valverde

En el mediano plazo, el empaque flexible hecho a base de una película plástica como polietileno y polipropileno sustituirá al rígido como la caja de cartón, que es la segunda envoltura del producto, así lo aseguró Alicia Beber, directora comercial de Artes Gráficas Unidas (AGUSA).

“Cada vez más los empaques flexibles, hechos con películas plásticas como polietileno y polipropileno están sustituyendo a los empaques rígidos como las cajas de cartón, por ejemplo, la envoltura de unas galletas tienen un empaque primario y la caja es el secundario, los cuales puedes ser sustituidos por un solo empaque”, sostuvo.

En entrevista con Excélsior, detalló que retirar la caja de cartón del mercado es benéfico para el ambiente, para introducir empaques flexibles que sean biodegradables.

A partir de 2008, Bimbo sustituyó las bolsas de pan por empaque oxobiodegradable, y este año cambiará por completo la envoltura metalizada de las botanas y galletas.

“El material oxobiodegradable tiene un aditivo que acelera la degradación en el corto plazo, de tres o cinco años se destruye, mientras que los plásticos tardan entre 100 y 500 años para degradarse”, sostuvo.

Sectores como bebidas y artículos de belleza están emigrando hacia empaques oxobiodegradables. Expuso que en un plazo de dos a tres años, el 70 por ciento de las empresas mexicanas usaran estos productos, de tal forma, que en cinco años habrá una reducción considerable de basura de material plástico en el medio ambiente.

Dijo que el costo de empaque flexible reduce los costos hasta 70 por ciento frente a uno de cartón y hasta 80 por ciento en la sustitución de una hoja de lata. Citó de ejemplo que el envase de una lata de leche en polvo podría ser sustituida por un empaque flexible.

Algunas industrias han empezado a invertir en análisis para comprobar que efectivamente se degrada rápidamente el material y que no sea dañino para la salud. No obstante, los costos para las empresas se les encarecen entre cinco y 10 por ciento frente a los empaques tradicionales, con la diferencia de que son menos perjudiciales al medio ambiente.

Por su parte, José Antonio Rodríguez Tarango, director del Instituto Mexicano de Profesionales de Envase y Embalaje (INPE), aseguró que cada vez más las empresas tienden a sustituir bolsas de plástico por algún empaque, lo cual representa una reducción de sus costos entre 30 y 40 por ciento. “La tendencia es usar cada vez más envases ecológicos, y México se ubica en línea en el plano mundial en cuanto al reciclaje ”, detalló.

Aseguró que los envases representan hasta 50 por ciento del costo del producto y generan 45 por ciento de basura en nuestro país.

Citó de ejemplo que el cartón se recicla al 100 por ciento, dado que es más barato comprar cartón reciclado que celulosa virgen; mientras que el vidrio se recicla en 20 por ciento.

Aseguró que el problema no son los materiales, sino que no se recicla que además genera ingresos para quienes se dedican a ello. Comentó que es un asunto cultural que no se reciclen los productos y que en ello deben intervenir el gobierno, la iniciativa privada y las escuelas.

Y dijo que a pesar de que algunas empresas como Quaker han empezado a sustituir las cajas por bolsas en el empaque de cereales, considera que no desaparecerá el cartón.