Fecha:
14/08/2009
Fuente:
http://www.biodeg.org/
TRADUCCION:
OPA responde a EBP = SPANISH
OXO-BIODEGRADABLE PLASTICS
ASSOCIATION
18 Hanover Square, London
W1S 1HX,
England
+44203-1786070
www.biodeg.org
Scientific Advisory Board: Professor Gerald
Scott (UK), Professor Jaques Lemaire1
(France),
Professor Ignacy Jakubowicz2
(Sweden), Professor Telmo Ojeda (Brazil)3,
Dr. Prakash Hebbar (USA)4
LA OXO-BIODEGRADABLE PLASTICS
ASSOCIATION RESPONDE
AL ATAQUE DE LA INDUSTRIA DE LOS
HIDRO-BIODEGRADABLES
El 22 de Julio de 2009,
“European Bio-plastics” – EBP (una asociación
comercial para la industria de los plásticos
hidro-biodegradables o “compostables”)5
publicó un ataque extraordinario a la industria
de los plásticos oxo-biodegradables.
El presidente del consejo
científico de la OPA, Professor Gerald Scott6
DSc, FRSC, C.Chem, FIMMM, respondió con lo
siguiente:
“El plástico oxo-bio está
pensado para degradarse inofensivamente y luego
biodegradarse si llega al medio ambiente. Todos
los plásticos eventualmente se fragilizarán,
fragmentarán y serán bioasimilados, y la única
diferencia hecha por la tecnología
oxo-biodegradable es que el proceso es acelerado.
Los aditivos pro-degradantes
que causan la degradación acelerada son
usualmente sales de cobalto, hierro, níquel o
manganeso y son agregados a los plásticos al
momento de su manufactura. Estos reducen el peso
molecular del plástico en un tiempo
predeterminado, permitiéndoles ser consumidos
por bacterias y hongos. Los aditivos se han
testeado y han demostrado no ser ecotóxicos.
Tampoco contienen “metales pesados”. Alrededor
de 20 mil millones de productos plásticos
oxo-biodegradables fueron producidos en el
último año.
Compañías de reputación en
el sector de los oxo-bio no han hecho
afirmaciones “auto-declaradas” – sus productos
fueron sujetos a ensayos independientes, basados
en ciencia firme.
Los asuntos convocados por
la EBP no son para clarificar – sino más bien,
me parece a mí, un intento de confundir al
publico al sugerir que un producto plástico no
es “biodegradable” a menos que pueda cumplir con
la EN 13432 (y estándares similares como la ISO
17088, ASTM D6400 y la norma australiana
4736-2006).
Sin embargo, EBP sabe
perfectamente bien que mientras estos estándares
son apropiados para compostaje, no son adecuados
para productos diseñados para biodegradarse en
el medio ambiente. De hecho, la norma EN13432
dice que no es apropiada para plástico que pueda
terminar en el medio ambiente a través de medios
no controlados.
1 Professor of Chemistry at Ecole Nationale
Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand and
Université
Blaise Pascal
Clermont-Ferrand).
2 Associate Professor of Physical Chemistry,
University
of Gothenburg
3 Immediate past Professor and Specialist
Researcher in the Petrochemical Center of
Research and: Development, Universidade Luterana
do Brasil
4 Ph. D. Australian National
University, Molecular
Microbial Ecology; M. Sc. Medical Microbiology,
and
B. Sc., Botany, Zoology and Chemistry,
Mysore University,
India.
5 They have another trade association in the US called the “Biodegradable
Products Institute”
(BPI) which regularly makes similar allegations.
6 Professor Emeritus in Chemistry and Polymer
Science of
Aston University, UK; Chairman of the British
Standards Institute Committee on
Biodegradability of Plastics.
Compostaje no
es lo mismo que biodegradación en el medio
ambiente, ya que es un proceso artificial
operado de acuerdo a una escala temporal mas
corta que los procesos de la naturaleza.
Soy uno de los miembros de
los comités de estándares europeos, y he
encontrado que la industria de los plásticos “compostables”
ha hecho lobby consistentemente para prevenir la
corrección a la norme EN13432 para incluir
pruebas adecuadas para evaluar plásticos que
están diseñados para biodegradarse en el medio
ambiente – porque tienen un interés comercial en
contra de una norma europea con ensayos
apropiados para los oxo-bio.
De acuerdo con este planteo,
EBP ha discutido la validez de las declaraciones
de que los productos oxo-bio se biodegradan
sobre la base de que esto no pudo ser
verificados de acuerdo a ningún estándar
internacional reconocido. Esto es incorrecto.
Los
productos plásticos
oxo-biodegradables son
normalmente testeados
de
acuerdo
a la ASTM D6954-04 “Standard
Guide
for
Exposing
and
Testing
Plastics
that
Degrade
in
the Environment by a Combination of
Oxidation and Biodegradation.”
Este es un estándar desarrollado y publicado por
ASTM International – que fija los estándares de
EEUU – por lo cual es imposible decir que no es
un estándar reconocido. El segundo parágrafo de
la ASTM D6954-04 está dirigido específicamente a
probar la biodegradación.
La norma ASTM D6954-04 no
solo provee métodos de testeo detallados sino
también provee criterios de aprobación. Por
ejemplo, parágrafo 6.6.1 requiere que el 60% del
carbono orgánico se convierta a dióxido de
carbono. No hay requerimiento de que esto ocurra
en 180 días porque, mientras que la escala
temporal es crítica en un proceso de compostaje
industrial, no es crítica para la biodegradación
en el medio ambiente. La escala temporal en el
medio ambiente depende de la cantidad de luz,
calor y estrés al cual el material esta sujeto.
Desechos naturales como hojas y ramas pueden
demorar hasta diez años o más en biodegradarse,
pero los plásticos oxo-bio se biodegradarán mas
rápido que eso, y muchísimo más rápido que el
plástico ordinario.
El requerimiento de la
EN13432 y estándares similares de un 90% de
conversión a CO2 en 180 días no es ni siquiera
útil en compostaje, porque contribuye al cambio
climático en vez de contribuir a la fertilidad
del suelo. Plástico “compostable”, 90% del cual
se ha convertido en CO2, es virtualmente inútil
en el composta. Los desechos lignocelulósicos de
la naturaleza no se comportan así.
El compostaje de material
orgánico tiene sentido, pero plástico
“compostable” no. Es hasta un 400% más caro que
el plástico ordinario, es más grueso y pesado y
requiere más camiones para ser transportado. Si
es enterrado en un relleno sanitario, puede
emitir metano, un gas de efecto invernadero 23
veces más poderoso que el CO2.
Además, el plástico basado en almidón no tendrá
la resistencia suficiente para embalajes que
resistan peso a menos que estén mezclados con
plástico obtenido a partir del petróleo. Ni
siquiera es “renovable” porque grandes
cantidades de hidrocarburos no-renovables serán
utilizados por las máquinas que polimerizarán la
cosecha7.
No tiene sentido en un momento donde hay
preocupación por el abastecimiento de alimentos
usar agua y suelo escasos para cultivar materia
prima para bolsas plásticas.
7 See
http://www.biodeg.org/files/uploaded/Hydro-biodegradable%20Plastic%20Production%20Process.pdf
El proceso de oxo-biodegradación está bien
establecido en la literatura científica publicada de
los últimos 30 años. Los ensayos a productos
plásticos oxo-biodegradables son conducidos de
acuerdo a los métodos indicados en la norma ASTM
D6954-04 por laboratorios independientes como
Smithers-RAPRA (EEUU/UK), Pyxis (UK), Applus (España),
OWS (Bélgica), etc. He visto muchos reportes de
laboratorio y estoy satisfecho que si son
manufacturados adecuadamente, los productos oxo-bio
se biodegradarán totalmente con la presencia de
oxígeno.
Las condiciones en los
laboratorios están diseñadas para simular dentro de
lo posible las condiciones del mundo real, pero
deben ser aceleradas para que los ensayos se lleven
a cabo en un tiempo razonable. El pre-tratamiento no
invalida los resultados como extrapolación a las
condiciones del mundo real.
No hay evidencia que plásticos degradables (ya sean
oxo u hidro) promuevan el desecho de residuos.
El plástico oxo-bio puede ser
reciclado del mismo modo que el plástico ordinario (ver
www.biodeg.org/recycling.htm ) y no se requieren
puntos especiales de recolección. En contraste, el
plástico “compostable” no puede ser reciclado con el
plástico ordinario, y arruinaría el proceso de
reciclado si entra al proceso. Los recicladores
deberían por lo tanto estar muy preocupados pos los
plásticos hidro-biodegradables, no los
oxo-biodegradables.
EBP también dijo: “Una afirmación
ambiental que es vaga o no-específica o que
ampliamente sugiere que un producto es benigno
ambientalmente no debe ser usada.” Compañías
reputables del sector oxo-bio no hacen esas
afirmaciones.
EPB cita la definición de
“degradable” de acuerdo al estándar ISO 14021 como:
“Una característica de un producto o embalaje que,
con respecto a condiciones específicas, le permite
deshacerse a un determinado grado en un cierto
tiempo.” Los productos oxo-bio poseen esta
característica.
La oxo-degradación ha sido
definida por CEN/TR15351-06 (publicada por la
Organización de Estándares Europeos) como “degradación
identificada como resultado de la rotura oxidativa
de macromoléculas”, y la oxo-biodegradación como “degradación
identificada como el resultado de fenómenos
oxidativos y biológicos, ya sea simultáneamente o
consecutivamente.” Esto es exactamente lo que los
plásticos oxo-biodegradables hacen.
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