Bolsas biodegradables son más dañinas que el PE

Por Chris Smith

Enviado: 2 September 2009

Un estudio detallado del ciclo de vida de desechos de bolsas plásticas llevado a cabo por el Instituto Alemán de Desarrollo Energético y Medioambiental (IFEU) mostró que las resinas tradicionales de PE son menos dañinas en términos medioambientales que las versiones de biopolímeros biodegradables en el mercado europeo.

El estudio – que fue comisionado por la Asociación Alemana de Envases y Films Plásticos (IK) – mostró que, cuando se consideran todos los factores medioambientales, la opción de plástico menos dañina fue usar PE reciclado, seguido de PE virgen. Las actuales opciones de biopolímeros biodegradables fueron las peores en el análisis.

El estudio contempló bolsas plásticas de 20 y 120 litros del mercado alemán, y un tamaño popular de 30 litros en Francia, comparando resinas vírgenes y recicladas de PE con alternativas biodegradables incluyendo formulaciones basadas en almidón y PLA. No consideró productos oxo-degradables.

De acuerdo a la IFEU, el perfil medioambiental de cada bolsa está dominado por el proceso de producción de la materia prima, siendo la manufactura de las bolsas y el transporte contribuidores minoritarios en la mayoria de los casos.

“Consecuentemente, el impacto medioambiental de cada tipo de bolsa será menor cuanto mas delgado sea el producto.” dice en su conclusión.

PE virgen y reciclado puntuaron bien en términos medioambientales porque las resinas permiten altos niveles de reducción de espesor. El estudio mostró que bolsas de PE de 20 litros usadas en Europa tienen un espesor de alrededor de 12.5 micrones, comparados con los 15-25 micrones de los biopolímeros biodegradables.

El análisis del IFEU también toma en consideración mejoras futuras en el sector de los plásticos biodegradables en términos de la eficiencia de la manufactura y desempeño del material. Sin embargo, los autores del estudio señalan que ninguna de sus predicciones resulta en que los materiales superen el PE en aplicaciones de bolsas de residuos.

IK dijo que se embarcó en el estudio para arrojar luz a si los impuestos y restricciones propuestas para reducir el uso de plásticos tradicionales en aplicaciones de bolsas de residuos está justificado desde una perspectiva ecológica. Dijo que los resultados “muestran que la sanción de plásticos convencionales y el marco de medidas legales no está justificado.”